Как известно, в организме человека живут миллиарды микроорганизмов: на коже и слизистых оболочках ротовой полости, кишечника, дыхательных путей и т.д. Они участвуют в процессе жизнедеятельности организма и даже защищают его от вторжения патогенных (способных вызвать болезнь) бактерий и вирусов. Но многие из них готовы превратиться в паразитов, использующих ткани человека в качестве питательной среды. Обязательное условие для этого – ослабление, беззащитность организма, т.е. развитие иммунной недостаточности. Именно такое состояние и вызывает деятельность ВИЧ.

Ученые, изучавшие первые случаи СПИД, пришли к выводу, что основная его особенность - преимущественное поражение системы иммунитета, проявляющееся в полной беззащитности организма больного перед сравнительно безобидными микроорганизмами, а также злокачественными опухолями.

ВИЧ характеризуется крайней изменчивостью: она у ВИЧ в 30-100 раз выше, чем у вируса гриппа и касается штампов вируса, выделенных не только у разных больных, но и в разное время у одного и того же больного. Многоликость вируса резко затрудняет возможность получения вакцины.

Уже несколько лет в научных кругах считается, что условием развития СПИД является ВИЧ, который, по мнению подавляющего большинства исследователей, вызывает СПИД. Иные же специалисты считают, что ВИЧ может привести к СПИД в присутствии некого неизвестного сопроводительного фактора.

Выявлен вирус синдрома приобретенного иммунодефицита был следующим образом.
5 июня 1981 года в ряде крупных городов США была зарегистрирована вспышка инфекционного заболевания, вызываемого Pneumocystis carinii - грибком, который при нормальном состоянии иммунитета не вызывает заболевания.

В ходе проверки выяснилось, что заболевание распространяется среди лиц, которые имели интимные контакты с инфицированным человеком. В основе ранее неизвестного заболевания лежало резкое ослабление иммунитета. Неизвестную ранее форму подавления работы иммунной системы стали обозначать как синдром приобретенного иммунодефицита.
Ретроспективный анализ сывороток, хранящихся в Национальном Центре контроля за инфекционными заболеваниями, показал, что первые случаи синдрома приобретенного иммунодефицита у человека относятся к 50-м годам нашего столетия, и, что заболевание возникло в Африке, а затем распространилось на территории Европы и США.

По данным Всемирной организации здравоохранения на конец 2000 года со времени открытия вируса иммунодефицита человека от СПИДа умерло почти 22 млн. человек, число инфицированных перевалило за 36 млн. Сейчас можно говорить о пандемии ВИЧ-инфекции.

Источником ВИЧ инфекции является только человек - больной или вирусоноситель. У этих людей вирус содержится в крови, сперме, у кормящих матерей - в грудном молоке.

• половые контакты, как гетеро- , так и гомосексуальные;
  
• парентеральный путь - использование одних и тех же игл и шприцов наркоманами;
  
• кровь и препараты крови - переливание ВИЧ-инфицированной крови;
  
• трансплацентарная передача от матери ребенку;
  
• трансплантация органов;
  
• искусственное оплодотворение и материнское молоко.

ВИЧ в организме человека можно выделить из семенной жидкости, секрета шейки матки, лимфоцитов, плазмы крови, спинномозговой жидкости, мочи и материнского молока, но концентрация вируса в них различна.

Для передачи вируса нужны три условия:
Присутствие вируса в организме: заражение может произойти, только если кто-то, участвующий в контакте, ВИЧ-инфицирован.
Достаточное количество вируса: в крови концентрация вируса может быть очень высокой, и ее небольшого количества может быть достаточно для заражения. Других жидкостей для передачи вируса может понадобиться больше.
ВИЧ должен попасть в кровоток: ВИЧ может проникнуть в организм только через открытые раны или при контакте со слизистыми оболочками ануса, прямой кишки, гениталий, рта и глаз.

Существует три основных пути передачи ВИЧ
Небезопасный анальный или вагинальный секс (т.е. секс без презерватива). Этот путь остается одним из основных. Чтобы избежать заражения ВИЧ половым путем, людям необходимо предпринять ряд конкретных шагов: практиковать безопасный секс (использование презервативов), отказаться от занятия сексом со случайными сексуальными партнерами.

Контакт кровь-кровь. Этим путем вирус передается при переливании инфицированной крови или ее продуктов, при пользовании одной иглой потребителями инъекционных наркотиков и общего инструментария для приготовления наркотиков, при применении в лечебных учреждениях загрязненных кровью игл, перфузионных систем, режущих инструментов. Вероятность передачи ВИЧ с кровью (цельной крови, эритроцитарной массы, тромбоцитов, свежей и замороженной плазмы)зависит от частоты введения крови, от стадии ВИЧ-инфекции у донора (в широком смысле этого слова) и объеме введенной реципиенту крови.

Вертикальная передача от матери к ребенку во время беременности, при рождении и кормлении грудью. Передача ВИЧ от матери к ребенку (перинатальное инфицирование) может иметь место до и во время родов или непосредственно после них, а также через грудное молоко.

ВИЧ не передается через:
Слюну; Слезы; Потовые выделения;
Укусы насекомых и через пищевые продукты. Способ инфицирования ВИЧ через укусы насекомых - самый любимый миф о ВИЧ/СПИДе;
Поцелуи; Респираторно (через воздух); Энтерально (с водой или продуктами питания); Пожатие руки; Пользование общей посудой, полотенцем

Гомо- и бисексуалы.
Наркоманы. В настоящее время международными стандартами принят термин "потребители инъекционных наркотиков".
Лица, ведущие беспорядочную половую жизнь. Частая смена сексуальных партнеров действительно увеличивает риск инфицирования ВИЧ, особенно если это незащищенный сексуальный контакт. Однако, риск инфицирования есть и у тех, кто имеет постоянного партнера. Не будем же мы требовать справку от близких людей о том, что антитела на ВИЧ у них в крови не обнаружены. Мы привыкли доверять близким людям.
Реципиенты крови, компонентов крови и трансплантируемых органов.

На сегодня говорить о "группах риска" было бы по меньшей мере некорректно. Уязвимыми к ВИЧ стали медики, совершающие манипуляции, связанные с кровью, введением медицинских препаратов инъекционным путем, делающие хирургические операции. В так называемые "группы риска" относятся и беременные женщины, дети. ВИЧ касается каждого из живущих, в той или иной степени.

ВИЧ - вирус иммунодефицита человека. Относится к лентивирусам , подгруппе ретровирусов .
Иммунная система - совокупность органов, тканей и клеток, обеспечивающих развитие иммунного ответа. Иммунная система распознает чужеродные вещества, нейтрализует их и "запоминает" свой ответ, чтобы воспроизвести его впоследствии при столкновении с аналогичным патогеном.
Иммунный ответ - действия иммунной системы в ответ на вторжение чужеродных веществ.
Иммунодефицит - неспособность некоторых звеньев иммунной системы нормально функционировать, в результате чего снижается сопротивляемость организма к инфекционным агентам и повышает вероятность развития различных заболеваний, к которым в ином случае пациент не был бы подвержен.
Лентивирусы - "медленные" вирусы, для которых характерен длительный период между инфицированием и появлением первых симптомов.
Ретровирусы - класс вирусов, которые копируют генетический материал, используя РНК (рибонуклеиновая кислота) как шаблон для производства ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота).
СПИД - синдром приобретенного иммунодефицита.
Синдром - у больных возникают различные симптомы и оппортунистические заболевания
Приобретенный - потому что это состояние, возникающее вследствие заражения, а не передается генетическим путем.
Иммунный - поражает иммунную систему организма, которая борется с болезнями.
Дефицит - иммунная система перестает работать должным образом